Многие годы для оповещения о чрезвычайных происшествиях использовались акустические системы оповещения.

В древние времена об опасности оповещали путем нанесения ударов по металлическим предметам; позднее для этих целей были построены колокольни, а в начале 20-го века начали появляться механические роторные сирены. В основе таких сирен был электрический мотор со специально приспособленной головкой, которая при вращении издавала звук.

Эти сирены до сих пор используются во многих странах. Развитие электроники также повлияло на данную сферу, и в конце 20-го века стали появляться первые электронные сирены. 

Электронные сирены по существу являются высокопроизводительными электронными усилителями звукового сигнала, как в системах домашнего звука.

Однако, эти сирены обладают существенно большей мощностью, а также к ним предъявляются гораздо более высокие требования в планежелаемого уровня  надежности и различных методов их контроля.